Come guadagnano le organizzazioni di esports

Chi guarda una squadra di esports pensa subito ai premi dei tornei. I conti, però, raccontano un’altra storia. Qui trovi, voce per voce, da dove arrivano davvero i soldi e quanto resta alla squadra, con numeri dichiarati da Riot e da fonti di settore.

Da dove arrivano i soldi di un’organizzazione di esports

Le entrate di una squadra arrivano da cinque fonti principali: sponsorizzazioni e partnership, premi dei tornei, merchandising e oggetti digitali nel gioco, contenuti e quote dei publisher. Le prime quattro sono indicate come fonti tipiche dall’analisi della WIPO.

Prima di entrare nel dettaglio serve una distinzione che tornerà spesso. Un ricavo non è un utile, una quota distribuita da un publisher non è il fatturato di una squadra, e un investimento è cassa, non guadagno.

Sponsorizzazioni e partnership con i brand

Per molte squadre le sponsorizzazioni sono la voce più importante. Lo conferma, per esempio, Riot nel caso della lega LoL, dove le entrate arrivavano soprattutto da lì.

Che cosa ricevono in cambio gli sponsor?

Un contratto di sponsorizzazione può includere l’uso del nome della squadra, il logo sulla maglia, la visibilità sui social e la promozione durante le trasmissioni. Il brand compra attenzione, la squadra incassa.

Il rischio è la dipendenza. Nel 2024 Riot ha spiegato che il business di LoL Esports poggiava molto sulle sponsorizzazioni e che i ricavi non crescevano quanto i costi.

Premi dei tornei: quanto resta davvero all’organizzazione

Il montepremi non coincide con il ricavo della squadra. Una parte va ai giocatori, e come si divide dipende dagli accordi.

Come si divide il premio tra giocatori e organizzazione?

Non esiste una percentuale valida per tutti. La ripartizione cambia da squadra a squadra e da gioco a gioco, in base ai contratti, come ricorda Esports Insider.

Ecco un esempio inventato per illustrare il calcolo, non una regola. Se una squadra vincesse 100.000 euro e il contratto prevedesse di girarne 70.000 ai giocatori, all’organizzazione resterebbero 30.000 euro, prima di togliere i costi.

Merchandising e oggetti digitali nel gioco

Il merchandising della squadra si affianca agli oggetti digitali che il publisher vende dentro il gioco. Sono due canali diversi, con regole di incasso diverse.

Come funzionano le capsule VCT?

Nel 2024 Riot ha annunciato che ogni squadra del VCT riceve il 50% degli utili di capsula che le spettano. Si tratta di una dichiarazione di Riot, valida per quel gioco e per quell’anno.

I numeri documentati sono questi: nel 2023 oltre 33 milioni di dollari sono stati distribuiti ai team partner con le collezioni in-game dei tornei internazionali di VALORANT. Nel 2024 gli oggetti digitali del VCT hanno generato 44,3 milioni di dollari tra quelli condivisi con le squadre.

Quote dei publisher: l’esempio VCT e LoL

Alcuni publisher condividono una parte dei ricavi con le squadre dei propri circuiti. I due casi documentati sono quelli di Riot, con VCT e LoL.

Che cosa dice il caso VCT 2024?

Riot dichiara di aver condiviso 78,4 milioni di dollari con 44 team nel 2024. Attenzione: è un totale distribuito, non il ricavo complessivo né l’utile delle squadre.

Va ripetuto, perché è l’errore più comune. Quei 78,4 milioni non dicono quanto abbia guadagnato una singola squadra, perché mancano i costi di stipendi e gestione.

Che cosa cambia nel caso LoL?

Il modello precedente dava ai team partner il 50% dei ricavi di lega, non degli utili. Nel 2024 Riot ha proposto per LCK, LCS e LEC un sostegno fisso più una quota dei ricavi dei contenuti digitali di LoL Esports.

Diritti media e trasmissioni

Nei casi documentati di Riot, i diritti media pesano poco rispetto alle sponsorizzazioni. Riot descrive i ricavi delle trasmissioni come una fonte aggiuntiva, ma molto più piccola.

Sulle piattaforme occidentali di streaming, inoltre, i ricavi di trasmissione sono bassi, secondo Riot. Per una squadra significa che fare affidamento solo sulle dirette sarebbe rischioso.

Contenuti, streaming e abbonamenti dei fan

I contenuti possono produrre ricavi, ma di solito solo se la squadra ha un pubblico proprio. È un ragionamento di buon senso, non un dato con fonte.

C’è poi il lato dei giocatori. Secondo la WIPO, la squadra può sfruttare i diritti d’immagine dei giocatori o incassare una parte dei contratti di sponsorizzazione e merchandising legati a loro, secondo il contratto.

Gli abbonamenti dei fan sono spesso citati come fonte possibile. Il materiale verificato per questo articolo, però, non contiene cifre al riguardo, quindi qui non ne trovi.

Trasferimenti e buyout dei giocatori

Possono essere una voce di ricavo per alcune organizzazioni, ma non sono una regola. Esports Insider segnala che condizioni e pubblicità dei contratti variano.

Per questo non conviene presentarli come un’entrata stabile. Vanno considerati un evento eventuale, caso per caso.

Investimenti e ricavi operativi non sono la stessa cosa

Un finanziamento è cassa, non ricavo. Serve a coprire le spese di gestione, ma non dice nulla su quanto la squadra guadagni con la sua attività.

Perché una squadra può avere soldi e perdere comunque?

Perché la cassa può arrivare da investitori mentre i costi superano i ricavi. Nel 2024 Riot ha descritto proprio questa situazione in LoL Esports: entrate cresciute meno dei costi e meno liquidità per alcune squadre.

Voce	Da dove arriva	Che cosa non è
Sponsorizzazioni	Brand che pagano visibilità	Un guadagno sicuro e senza rischi
Quota del publisher	Riot, ad esempio con VCT e LoL	L’utile della squadra
Premi dei tornei	Organizzatori delle competizioni	Tutto denaro dell’organizzazione
Investimenti	Investitori esterni	Un ricavo operativo

Come leggere i numeri di una squadra senza farsi ingannare

Controlla sempre se la cifra che leggi è un ricavo, una quota distribuita o un utile. Da lì parte ogni confronto sensato.

• Verifica l’anno e la lega a cui si riferisce il numero.
• Chiediti se è un ricavo oppure un utile, cioè se i costi sono già stati tolti.
• Per i premi, ricorda che una parte spetta ai giocatori secondo contratto.
• Guarda se la squadra dipende da una sola fonte, per esempio dagli sponsor.
• Distingui la cassa degli investimenti dai ricavi operativi.

Domande frequenti

Gli esports sono redditizi?

Dipende. Il caso di LoL Esports nel 2024 mostra che i costi possono crescere più dei ricavi, con meno liquidità per alcune squadre.

Il montepremi va tutto alla squadra?

No. Una parte può andare ai giocatori e la divisione cambia da contratto a contratto.

Le quote dei publisher valgono per ogni gioco?

No. Le cifre citate riguardano VCT e LoL, in anni precisi, e non vanno estese a tutti i giochi e a tutte le leghe.

Gli investimenti contano come ricavi?

No. Sono cassa per finanziare le operazioni, da tenere separata dai ricavi e dall’utile.

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